Kembara Wira Jabberwocky

Kembara Wira Jabberwocky

Di pekan saya, terdapat seekor raksasa yang menculik kanak-kanak setahun sekali. Kami menggelarnya Jabberwocky. Kami semua sangat takut kepadanya; kami malah tidak tahu mengapa ia mengambil kanak-kanak. Malam ini—pada tahun ke-100 ini—adik perempuan saya, Iris, telah diculik; raksasa itu meremukkan pintu dengan satu hentaman sahaja. Ia berupa susuk tubuh gelap dengan sepasang mata yang bersinar dalam rona keemasan yang terang. Ia merenung adik saya dengan rasa lapar yang amat sangat dan rakus; adik saya baru berusia sembilan tahun. Ibu saya berdiri di sudut, kaku kerana terkejut.

Seperti yang akan dilakukan oleh mana-mana kakak, saya berdiri di hadapannya dengan tangan didepakan luas, berusaha sedaya upaya agar tidak menggigil kerana ketakutan. Segala usaha sia-sia; ia mengaum dengan kuat sebelum menolak saya ke tepi menggunakan lengannya, yang mengakibatkan mata saya terluka. Itu ialah kali terakhir saya melihat kakak dan ibu saya. Saya berumur 16 tahun sekarang, hampir setahun telah berlalu.Raksasa itu terkena mata saya semasa ia menolak saya; kini saya terpaksa memakai penutup mata. Hati saya membara dengan kemarahan apabila memikirkan tentang makhluk kejam itu; saya telah menetapkan misi hidup saya untuk memburunya.

Menyiasat kes ini merupakan satu tugas yang amat mencabar. Setiap petunjuk yang saya peroleh berakhir dengan jalan buntu. Satu-satunya maklumat relevan yang saya miliki ialah raksasa itu hanya memburu pada waktu malam, menyasarkan kanak-kanak berumur 6 hingga 13 tahun. Namun, pagi ini, saya terjaga apabila seekor burung gagak hinggap di sisi katil saya. Entah mengapa, saya berasa begitu dekat dengannya.Tiba-tiba, ia mengambil penutup mata saya sebelum sempat saya memakainya, lalu terbang pergi. Dalam keadaan tergesa-gesa, saya mengejarnya sambil menjerit ke arah burung itu supaya memulangkan penutup mata saya.

Ia berhenti di sebuah rumah terbiar—rumah lama saya. Kenangan ngeri kembali segar dalam ingatan saya. Mengapa ia membawa saya ke sini? Pintu itu masih terbaring di lantai seperti pada malam itu, namun saya merasakan sesuatu memanggil saya untuk masuk ke dalam. Suaranya lembut dan hangat—itu suara ibu saya. Dengan berat hati, saya pun melangkah masuk.Sebaik sahaja masuk, orang itu bukanlah ibu saya. Wanita tersebut menjelaskan, "Hai Cassie, saya ialah Mak Cik Margaret. Saya rasa kamu tentu ada banyak soalan tentang apa yang berlaku pada malam itu."

Sebelum dia sempat menghabiskan ayatnya, saya terus memeluk mak cik saya dengan erat. Saya rindu keluarga saya. Dia mengesat air mata saya lalu menceritakan apa yang telah berlaku. Saya sudah mati apabila raksasa itu menolak saya. Ibu saya, yang remuk hatinya, telah pergi bersama mak cik saya untuk membuat perjanjian dengan seorang ahli sihir; sebagai ganti nyawa ibu, saya pun hidup semula. Mak Cik Margaret menambah bahawa ibu berharap agar saya dapat menemui Iris dan keluar dari pekan ini demi masa depan yang lebih cerah. Hati saya terasa pedih; ibu telah berkorban begitu banyak, dan kini saya benar-benar bersedia untuk menumpaskan makhluk buas itu.

Mak Cik Margaret berkongsi lebih banyak maklumat tentang keluarga kami semasa kami dalam perjalanan pulang ke rumah saya sekarang. Keluarga kami mempunyai kaitan dengan ahli sihir Nama keluarga kamilah yang sebenarnya menarik raksasa itu ke sini, dan menjadi tanggungjawab kami untuk menumpaskannya dengan menggunakan pengetahuan yang diwariskan oleh nenek moyang kami. Setelah bertahun-tahun mengkaji sejarah keluarga, beliau akhirnya menemui cara untuk membunuh raksasa tersebut. Rancangannya begini: kosongkan seluruh pekan, dan tinggalkan seorang kanak-kanak sebagai umpan. Apabila raksasa itu tiba, ia akan memicu perangkap yang menyebabkan rumah itu meletup. Setelah tubuhnya terbakar, jantungnya akan lebih mudah dipotong, sekali gus menamatkan riwayatnya.

Menjelang 13 Oktober, kami menyediakan rumah lama saya untuk diletupkan. Seluruh penduduk pekan telah dipindahkan tanpa sebarang keraguan. Mak cik saya memberitahu bahawa seorang kanak-kanak telah menawarkan diri dan akan menemui kami pada malam esok. Dia menceritakan bahawa pada malam saya diserang, dia bergegas ke rumah saya secepat mungkin, dan sempat memasang alat penjejak pada Jabberwocky ketika saya sedang mempertahankan Iris. Selepas menumpaskan Jabberwocky, kita boleh menjejaki sarangnya dan cuba mencari mangsa yang terselamat.

Akhirnya, tibalah tarikh 13 Oktober. Mak Cik Margaret dan saya membuat persiapan terakhir. Matahari terbenam di ufuk sementara saya menyiapkan senjata untuk melawan makhluk itu. Malam ini adalah malam di mana saya mungkin dapat membawa adik saya kembali. Malam semakin menjelang, hanya beberapa minit sebelum Jabberwocky itu tiba. Beberapa minit berlalu, namun tiada tanda-tanda kanak-kanak itu akan muncul. "Adakah budak itu akan datang?" tanya saya kepada Mak Cik Margaret. "Ya. Lihat, dia datang dari belakang kamu!" serunya. Saya tidak nampak apa-apa pun. Ia satu perangkap. Sebelum sempat saya bertindak, saya dipukul sehingga pengsan.

Saya terjaga di dalam sebuah gua yang gelap. Rantai melilit tubuh saya, menyukarkan saya untuk bernafas. Saya menjerit meminta tolong, tetapi tiada siapa yang menyahut. Kemudian, si pengkhianat itu muncul. Mak Cik Margaret mencemuh, "Kau sungguh naif. Segala yang aku katakan kepadamu hanyalah pembohongan. Tiada sesiapa pun yang bernama Mak Cik Margaret; akulah Jabberwocky. Menusuk jantungku bukanlah kelemahanku. Kau tidak akan pernah tahu. Aku akan membunuhmu!" Raksasa itu mengubah bentuk menjadi seekor naga yang menggerunkan; saiznya hampir tidak muat di dalam gua yang sangat besar itu. "Aku boleh menjelma menjadi orang yang telah kubunuh. Aku membunuh ibumu selepas aku menculik adik perempuanmu. Nenek moyangmu telah membunuh anak-anakku- ARGH!" raungnya, sebelum berundur sambil merengek. Di hujung mata, aku ternampak burung gagak itu, ia menembusi mata raksasa itu; ia menjunam turun lalu membantuku membebaskan diri.

Selepas melepaskan diri, saya mengikuti seekor burung gagak ke arah batu besar bertuliskan pedang untuk yang berani. Sebelum sempat pedang itu dicabut, Jabberwocky muncul mengaum dan mengejutkan saya. Tiba-tiba, semangat saya pulih. Sambil memegang pedang, ia tercabut dengan mudah. Saya menyedari kekuatan sebenar naga itu ialah ketakutan, manakala kelemahannya ialah keberanian. Saya melangkah ke hadapan dengan yakin, dan raksasa itu menyusut lalu lenyap menjadi debu. Gua tersebut berubah menjadi padang rumput. Beratus-ratus burung gagak bertukar menjadi kanak-kanak lelaki dan perempuan yang melayang ke langit—kecuali seekor gagak, Iris. Iris mendedahkan bahawa naga itu telah menukar mereka semua menjadi burung gagak dan memakan yang lain, namun dia berjaya melarikan diri sambil memerhatikan saya. Sambil mengusap Iris, saya meninggalkan pekan itu. Saya sedar keberanian bukanlah rasa tiada takut, tetapi terus melangkah ke hadapan walau apa pun yang menanti.